歲月催人老

歲月催人老     

       老病死在世間上不僅是眾人不喜歡及憎惡的，儘管如此，亦端賴我們如何去運用與面對它們；故在同一經典後的偈頌中，又有：「老病死苦常隨逐，恆與眾生作無利。」其實面對自然法則的老病死並不可怕，可怕的是我們對宇宙自然的不熟悉和不願意接受而造成的恐懼心態，因而學習過去帝王尋求長生不死之丹藥，不惜濫捉百姓裡的童子或童女來滿足自己的私慾，甚至在練丹不成後反成就了殺生業及心裡的障礙，從此影響到未來的六途之路。

前導言：為保存與老菩薩那份如鴨聽雷之有趣對話

       關於老病的到來，對於一位學佛者而言，應該最能坦然看待的，因為佛陀即是遊出四城門，分別遇見了老人、病人與死人，最終為尋思、解決三者的根源，便放棄世間的榮華而出家修行的。所以，值遇老病的來臨更應思維法義及勤習平常裡自己運用的法門，如此一來，身心在經過徹底的洗滌應可逐漸淨化，進而遠離恐怖與罣礙。如同前一陣子，路經台南的途中，前往探望一位多年未曾謀面的「老菩薩」。老菩薩並非原本就「老」的，第一次跟她相遇，她才40出頭而我也才20出頭，但轉眼間30多年過了，二人總加起來已近150歲。由於老菩薩畢生以「念佛生淨土」為志願，可能因為經歷太多親人的病苦，因而對人生之病苦的感受特別深刻。年輕時婆婆即長臥於床，她一方面要經營「童裝百貨」，一方面需照顧臥床的婆婆，故雖有了傳統客家婦人盡責盡分服侍的為人媳之孝心，尚有當代職業婦女為事業而打拼的精神。這種歲月幾乎是她人生的寫照。因為在快步入老年時期，婆婆往生了。原本應可落著一身輕，開始盡情從事自己喜歡的事，然而從事教職的同修卻患了帕金斯症，不但申請提早退休，老菩薩亦從照顧臥床的長輩轉而照顧枕邊人。如此不知經過多少歲月，同修亦跟隨「母親」而去，老菩薩只得成為一位「獨居老人」，此時老病亦隨之將至，兒女不放心老病將至之「母親」，於是從東部將她接到南部過著半獨居半共住的「工作室」，重新適應起「新生活」。

老菩薩土地公客謠即唱

       在新生活的日常，唯一的一件大事似乎是「與佛共處」。除了每日早晚定課外，即是念佛和拜佛，因此每當問她要回東部或帶她出去逛逛時，總是這麼一句話：「我要拜佛。」故那天與她碰面，在共話家常中，提及幾年前我的手機因為遺失，所有資料俱不見了，包括她清唱的客家歌謠亦如是，便請她能留下寶貴的歌聲。於是，「土地公」的嗓音即出現了。話家常與客謠時間持續到約近午後4點，老菩薩開始有了想拜佛及做晚課的動作，見此狀的我，便與之相辭。在樓梯間提及與感恩她與對面菩薩二人，每當從常住出來搭7：59那班自強號，從未間斷而為我準備的午餐，如今已隔30多年，我亦未曾忘懷。其實這次的碰面，不知何時得以再相見，因此，發現自己眼眶似乎受到水滴的浸潤而將頭向上仰並背對著她；同時暼見她的眼眶亦如是。如同與火車站前那位菩薩一樣，每次火車駛進車站，甚至離開瑞穗的第一眼與最後一眼見到的都是她，那種離別與感恩滋味，有時也會如同此時之此景。現在她們都已年近80，然而，她們卻不恐懼老病的到來，因為她們「心中有佛」而且有願及不間斷地行佛所行，所以雖知老已至，病亦可能纏身卻能無所罣礙與恐怖。在無有恐怖之當下，逐漸也許即實現《心經》的「無有恐怖遠離，顚倒夢想，究竟涅槃。」

老菩薩客家精神即時演唱

      「老病死苦常隨逐，恆與眾件作無利。」在天體運行裡，它們雖然是不可愛、不可念與不可稱意的，若能夠謹記病死隨時到來，苦亦將是面臨的課題，如此深刻體驗無常而更深刻把握每一個當下，以學佛所學，修佛所修，隨佛所行之信願行得以具足，無論歲月如何地催人老，它將不再是一種「心魔」反成一種人生的增上緣，向上與向善的德行亦會從此處而生長的。